El presidente de la Corte Superior de Justicia de Guayaquil, Armando Cervantes Cañarte, se excusó de dictar el auto de prescripción del juicio por contaminación ambiental que ocasionó el buque tanque Jéssica, luego del varamiento con derrame de combustible en las islas Galápagos.

Ante el pedido de prescripción solicitado por el capitán Carlos Rhor Romano, representante de la compañía Martipa (encargada de transportar el combustible que llevaba el Jéssica), así como de Julio Guerrero Ríos, jefe de Petrocomercial en Galápagos, el magistrado Cervantes indicó mediante providencia despachada el pasado 7 de febrero, que no puede pronunciarse “por haber fallado dentro del proceso en otra instancia”.

El juicio por la contaminación ambiental fue iniciado el 26 de enero del 2001 contra Tarquino Rolando Arévalo Escandón, capitán del buque Jéssica, y otros. Según la ley esta causa prescribe a los cinco años. En tal sentido Guerrero Ríos y Rhor Romano coincidieron en afirmar que como han pasado más de cinco años, al amparo de lo que establece el artículo 98 del Código Penal, solicitaron se dicte el auto de prescripción respectivo.

Los sindicados como supuestos responsables del delito cometido no han recibido sentencia ni castigo. En enero 3 de este año, los magistrados de la 1ª Sala de lo Penal de la Corte Superior de Guayaquil confirmaron el auto de llamamiento a juicio plenario que dictó la Presidencia de la Corte en contra de los involucrados. El fallo confirmaba el llamado a juzgamiento para el contralmirante Gonzalo Vega Valdivieso, Julio Guerrero Ríos (jefe de Petrocomercial en Galápagos), Carlos Rhor Romano (representante de la compañía Martipa) y Luis González Medina, como presuntos autores del delito de contaminación ambiental en las islas Galápagos.

La sala revocó el llamamiento a juicio contra Tarquino Rolando Arévalo Escandón (capitán del Jéssica), Laura Maldonado Tello (presidenta de Acotramar y propietaria del buque Jéssica) y del contralmirante Víctor Emilio Garcés Rodríguez (jefe de la terminal petrolera de La Libertad). Para estos, la sala expidió el sobreseimiento provisional.

Según el juicio penal, el 16 de enero del 2001 el buque Jéssica encalló en el arrecife Schianovi, en la Bahía Naufragio (isla San Cristóbal), con 79 mil galones de IFO 120 y 160 mil galones de diésel oil 2.
DAÑO ECOLÓGICO

INDEMNIZACIÓN
En la sentencia por el juicio civil, en octubre del 2002, el presidente de la Corte Superior, Miguel Félix López, condenó a la aseguradora Terranova Insurance Company Ltda., de Londres, a pagar diez millones de dólares de indemnización por daños y perjuicios. El Estado ecuatoriano aún no ha cobrado.

EXCESO DE CONFIANZA
El perito Édgar Torres Fabara estableció que el varamiento del Jéssica se produjo “por un exceso de confianza del capitán Tarquino Arévalo E.”.